Uređaj profilira imunološke funkcije novorođenčadi

Istraživači iz Singapore-MIT Alliance for Research and Technology (SMART) u suradnji s Ženskom i dječjom bolnicom KKH, razvili su svoj prvi uređaj za profiliranje imunološke funkcije novorođenčadi.   

Koristeći jednu kap krvi, sustav BiophysicaL Immune Profiling for Infants (BLIPI) pruža uvid u imunološke odgovore novorođenčadi u stvarnom vremenu, omogućujući rano otkrivanje teških upalnih stanja i pravovremene intervencije. Ova ključna inovacija odgovara na potrebu za brzim i minimalno invazivnim dijagnostičkim alatima za zaštitu ranjive novorođenčadi, posebno one rođene prijevremeno. 

Prijevremeno rođena djeca posebno su osjetljiva na stanja opasna po život poput sepse i nekrotizirajućeg enterokolitisa (NEC). Sepsa novorođenčeta, infekcija krvotoka koja se javlja u prvim tjednima života, glavni je globalni zdravstveni izazov, uzrokujući do milijun  smrtnih slučajeva dojenčadi diljem svijeta godišnje.

NEC, ozbiljna crijevna bolest koja uzrokuje tešku upalu, jedan je od vodećih uzroka smrti prijevremeno rođene djece. Do 50 posto  novorođenčadi niske porođajne težine koja oboli od NEC-a ne preživi. Dojenčad može pokazivati ​​nejasne simptome, što otežava dijagnozu ovih stanja. Međutim, oba stanja mogu se brzo pogoršati i zahtijevati hitnu medicinsku intervenciju za najbolje šanse za oporavak.

Trenutne dijagnostičke metode za otkrivanje i sprječavanje ovih ozbiljnih stanja kod novorođenčadi oslanjaju se na velike uzorke krvi i dugotrajne laboratorijske procese. To nije idealno za novorođenčad čiji ukupni volumen krvi može biti samo 50 ml kod vrlo prijevremeno rođene djece mlađe od 28 tjedana, što ograničava uzorkovanje velikog volumena i potencijalno može dovesti do anemije i drugih komplikacija.

Istodobno, konvencionalni testovi poput hemokultura ili upalnih panela, mogu potrajati satima do danima da bi se dobili učinkoviti rezultati, što ograničava brze ciljane kliničke intervencije. Novi BLIPI uređaj rješava ove izazove tako što zahtijeva samo 0,05 ml krvi i daje rezultate unutar 15 minuta. 

U studiji objavljenoj u časopisu Pediatric Research, istraživači su pokazali kako BLIPI koristi mikrofluidnu tehnologiju za mjerenje promjena imunoloških stanica u borbi protiv infekcije procjenjujući njihovu veličinu i fleksibilnost. Za razliku od konvencionalnih testova koji traže samo prisutnost klica, BLIPI izravno pokazuje kako reagira imunološki sustav bebe.

Promjene stanica koje BLIPI detektira podudaraju se sa standardnim testovima na koje se liječnici oslanjaju, uključujući razinu C-reaktivnog proteina, broj bijelih krvnih stanica i omjer nezrelih i ukupnih neutrofila. Ovaj format testiranja može brzo otkriti bori li se imunološki sustav bebe protiv infekcije.

U studiji je BLIPI pokazao jasne razlike u izgledu i ponašanju imunoloških stanica između beba. Posebno je važno napomenuti da je, kada je jedna prijevremeno rođena beba razvila ozbiljnu infekciju krvi, uređaj uspio otkriti značajne promjene imunoloških stanica. To pokazuje njegov potencijal u ranom otkrivanju infekcija. 

BLIPI je prijenosni uređaj koji može dati rezultate na odjelu ili jedinicama intenzivne neonatalne njege, uklanjajući potrebu za prijevozom uzoraka krvi u laboratorij i čineći ga lako primjenjivim u zdravstvenim ustanovama s ograničenim resursima ili ruralnim zdravstvenim ustanovama. Značajno je da BLIPI zahtijeva samo jednu kap krvi i 1/20 volumena krvi od onoga što zahtijevaju postojeće metode. Ovi brzi rezultati mogu pomoći kliničarima da donesu pravovremene odluke koje spašavaju život u kritičnim situacijama poput sepse ili neurološke encefalopatije, gdje je rano liječenje ključno. 

Buduća istraživanja usredotočit će se na veća klinička ispitivanja kako bi se potvrdila dijagnostička točnost BLIPI-ja u različitim neonatalnim populacijama s različitim dobnim skupinama i medicinskim stanjima.