U blizini bolesnika mozak aktivira imunološke stanice 

Znanstvenici u Sveučilišnoj bolnici u Lausannei u Švicarskoj, proveli su studiju koja ukazuje da naš mozak aktivira imunološke stanice prve linije kao odgovor na sam pogled na bolesnu osobu, oponašajući tjelesni odgovor na stvarnu infekciju.

Drugim riječima, istraživanje pokazuje da se u blizini bolesnih osoba ne osjećamo i sami bolesni, kao što se to nekada mislilo, ali naš mozak kao odgovor na viđene simptome automatski pokreće obrambeni sustav u obliku naših imunoloških stanica.

Provođenje studije je zahtijevalo skeniranja mozga i provođenje testova krvi, a volonteri su nosili naočale za virtualnu stvarnost (VR) kako bi vidjeli ljudske avatare s osipom, kašljem ili drugim simptomima bolesti.

Rezultati ilustriraju moć mozga „da predvidi što se događa i da odabere odgovarajući odgovor“, kaže koautor studije Andrea Serino, neuroznanstvenik u Sveučilišnoj bolnici u Lausannei u Švicarskoj.

Kako bi proučili ljudsku sposobnost predviđanja napada patogena, Serino i njegovi kolege opremili su zdrave dobrovoljce Oculus Rift naočalama i pokazali im avatare koji su se sve više približavali, iako nikada zapravo nisu "dodirivali" sudionike. Neki avatari pokazivali su znakove zarazne bolesti, a drugi su bili kontrolna skupina koja je izgledala zdravo.

Druga skupina volontera nije vidjela avatare, ali je primila cjepivo protiv gripe, što predstavlja izloženost stvarnom patogenu.

Znanstvenici su otkrili da približavanje zaraznom avataru aktivira područja mozga povezana s osobnim prostorom, područjem koje neposredno okružuje tijelo. Nakon toga je došlo do naglog porasta moždane "mreže istaknutosti", skupa područja uključenih u prepoznavanje i reagiranje na važne događaje, uključujući prijetnje.

Ova moždana aktivnost izazvala je povećanje učestalosti imunoloških 'branitelja' zvanih urođene limfoidne stanice, koje su dio prve linije obrane tijela od napadača. Učestalost tih stanica bila je veća kod sudionika kojima su prilazili zarazni avatari nego kod onih kojima su prilazili kontrolni subjekti. Imunološka aktivnost kod onih kojima su prilazili zarazni avatari odražavala je onu kod sudionika koji su primili  cjepivo protiv gripe.

Istraživači kažu da bi otkrića mogla pomoći u poboljšanju cjepiva. VR može povećati aktivaciju imunoloških stanica na koje ciljaju cjepiva, kažu autori. To bi moglo povećati imunološki odgovor na cjepiva i, prema tome, njihovu učinkovitost.

Kada ćemo se idući puta cijepiti, možda ćemo dobiti na glavu VR headset i gledati kako izgledaju pacijenti koji su se zarazili, a nisu se cijepili. Možda je to dobra metoda i za smanjenje broja antivaksera.