Veći palac znači i veći mozak

Istraživači s engleskog Sveučilišta u Readingu proučavali su 94 različite vrste primata, uključujući fosile i žive životinje, kako bi razumjeli kako su naši preci razvili svoje sposobnosti. Otkrili su da su vrste s relativno dužim palčevima, koji pomažu u preciznom hvatanju malih predmeta, doslovce imale i veće mozgove.

Istraživanje objavljeno u časopisu Communications Biology, pruža prvi izravan dokaz da su ručna spretnost i evolucija mozga povezani u cijeloj lozi primata, od lemura do ljudi.

Ljudi i naši izumrli srodnici mogu se pohvaliti izvanredno dugim palčevima i iznimno velikim mozgovima. Međutim, veza ostaje jaka kod svih primata. Čak i kada su znanstvenici uklonili podatke o ljudima iz svoje analize, veza između duljine palca i veličine mozga ostala je prisutna.

Dr. Joanna Baker, glavna autorica studije sa Sveučilišta u Readingu, rekla je: "Oduvijek smo znali da nas naši veliki mozgovi i spretni prsti razlikuju, ali sada možemo vidjeti da se nisu razvili odvojeno. Kako su naši preci postajali sve bolji u podizanju i manipuliranju predmetima, njihovi su mozgovi morali rasti kako bi se nosili s tim novim vještinama. Te su sposobnosti usavršavane tijekom milijuna godina evolucije mozga."

Znanstvenici su došli do iznenađujućeg otkrića o tome koji dio mozga raste uz duže palčeve. Očekivali su da su duži palčevi povezani s malim mozgom jer je to područje mozga koje kontrolira kretanje i koordinaciju. Umjesto toga, duži palčevi bili su povezani s neokorteksom (složenim slojevitim područjem koje čini otprilike polovicu volumena ljudskog mozga), koji obrađuje senzorne informacije i upravlja spoznajom i sviješću.

Bilo je iznenađenje da je zapravo uključena samo jedna od dvije glavne moždane regije za koje su mislili da će biti uključene. Nalazi sugeriraju da su primati, kako su razvijali bolje ručne vještine za rukovanje predmetima, morali rasti i svojim mozgovima kako bi učinkovito obrađivali i koristili te nove sposobnosti, no znanstvenici kažu da je potreban daljnji rad kako bi se točno utvrdilo kako neokorteks podržava manipulativne sposobnosti.

Vjerujemo da ste sada svi pogledali u svoje palce kako biste vidjeli jesu li vam dovoljno veliki da biste mogli biti zadovoljni svojom pameću, odnosno veličinom svojeg mozga, no ovo istraživanje vam to neće otkriti jer se radi o generalnom evolucijskom mjerilu koje se odnosi na čitavu ljudsku (i majmunsku) populaciju a ne na individualne pojedince.