Marsotresi otkrivaju unutrašnjost Crvenog planeta

Ono što se čini kao fragmenti posljedica masivnih udara na Mars koji su se dogodili prije 4,5 milijardi godina otkriveni su duboko ispod površine planeta. Otkriće je učinjeno zahvaljujući NASA-inom umirovljenom landeru InSight, koji je zabilježio nalaze prije kraja misije 2022. godine. Drevni udari oslobodili su dovoljno energije da otope dijelove rane kore i plašta veličine kontinenta u ogromne oceane magme, istovremeno ubrizgavajući fragmente udarnog tijela i marsovske krhotine duboko u unutrašnjost planeta.

Ne postoji način da se točno utvrdi što je udarilo u Mars. Rani Sunčev sustav bio je ispunjen nizom različitih kamenih objekata koji su to mogli učiniti, uključujući i neke toliko velike da su zapravo bili protoplaneti. Ostaci tih udara još uvijek postoje u obliku gruda veličine i do 4 kilometra, razasutih po Marsovom plaštu. Oni nude zapis sačuvan samo na svjetovima poput Marsa, čiji je nedostatak tektonskih ploča spriječio da se njegova unutrašnjost uzburka na način na koji se Zemljina uzburka kroz proces poznat kao konvekcija.

InSight , kojim je upravljao NASA-in Laboratorij za mlazni pogon u južnoj Kaliforniji, postavio je prvi seizmometar na površinu Marsa 2018. godine. Iznimno osjetljiv instrument zabilježio je 1319 potresa na Marsu prije završetka misije 2022. godine .

Potresi proizvode seizmičke valove koji se mijenjaju dok prolaze kroz različite vrste materijala, pružajući znanstvenicima način proučavanja unutrašnjosti planetarnog tijela . Do danas je InSightov tim izmjerio veličinu, dubinu i sastav Marsove kore, plašta i jezgre. Ovo najnovije otkriće u vezi sa sastavom plašta sugerira koliko toga još čeka da se otkrije unutar InSightovih podataka.

„Znali smo da je Mars vremenska kapsula koja nosi zapise o njegovom ranom formiranju, ali nismo očekivali koliko ćemo jasno moći vidjeti s InSightom“, rekao je Tom Pike s Imperial Collegea u Londonu, koautor rada objavljenog u časopisu Science.

Novi znanstveni rad identificira osam Marsovih potresa čiji su seizmički valovi sadržavali snažnu, visokofrekventnu energiju koja je doprla duboko u plašt, gdje su njihovi seizmički valovi bili izrazito izmijenjeni.

Koristeći računalne simulacije na razini cijelog planeta, tim je uočio da se usporavanje i miješanje događa samo kada signali prolaze kroz mala, lokalizirana područja unutar plašta. Također su utvrdili da ta područja izgledaju kao grude materijala drugačijeg sastava od okolnog plašta.

Vraćajući se unatrag, zaključili su da su grude vjerojatno stigle kao divovski asteroidi ili drugi kameni materijal koji je udario u Mars tijekom ranog Sunčevog sustava, stvarajući te oceane magme dok su prodirali duboko u plašt, donoseći sa sobom fragmente kore i plašta.

Istraživači smatraju da bi temeljem ovog istraživanja Mars mogao ukazati na ono što se možda krije ispod površine drugih stjenovitih planeta kojima nedostaje tektonika ploča, uključujući Veneru i Merkur.