VIDEO: Američki Mjesečev lander lansiran Vulcan raketom

Prva američka misija slijetanja na Mjesec u 52 godine je na putu nakon što je Astroboticova misija Peregrine PM1 poletjela iz lansirnog kompleksa-41 u postaji Svemirskih snaga Cape Canaveral na Floridi na vrhu rakete ULA Vulcan.

Lansiranje PM1 prošlo je bez većih odgoda i incidenata. U jednoj minuti i 16 sekundi leta, Vulcan/Centaur raketa postigla je maksimalni dinamički pritisak. Dosegnuvši granicu od jedne minute i 50 sekundi, raketni boosteri na čvrsto gorivo odvojili su se od Vulcanove jezgre. Na granici od četiri minute i 59 sekundi, dva prva stupnja motora na tekuće gorivo su se ugasila, s odvajanjem stupnjeva šest sekundi kasnije, kao što možete vidjeti u ovom videu.

Centaur se zatim ponovno aktivirao, poslavši misiju u heliocentričnu orbitu gdje je rasporedio korisni teret "Enterprise Flight" Celestis Memorial Spaceflighta, koji nosi kremirane ostatke ili DNK brojnih slavnih osoba, uključujući Genea i Majel Roddenberry, Nichelle Nichols, DeForesta Kelleyja i Jamesa Doohana. Peregrine također ima ostatke ili DNK 66 drugih jedinki kao dio Celestisovog "Tranquility Flighta" koje će dovesti na površinu Mjeseca.

Kad stigne do Mjesečeve orbite, Peregrine će izvesti niz orbitalnih manevara kako bi se približio Mjesečevoj površini, dok ne dobije zeleno svjetlo za slijetanje negdje u veljači 2024. u Sinus Viscositatis području pored Gruithuisen Domes na sjeveroistoku. Ovo je područje od posebnog interesa za geologe i nadaju se da bi kupole, koje su formirane od tvari sličnih granitu, mogle rasvijetliti prisutnost vode ispod mjesečeve površine ili zarobljene u mineralima.

Na Peregrineu se također nalazi 20 korisnih tereta. Pet od njih su NASA-ini eksperimenti poslani u sklopu programa Artemis, a još 15 iz međunarodnih organizacija. Jedan od njih je Iris Lunar Rover koji je izgradilo Sveučilište Carnegie Mellon.

To znači da PM1 nije samo prva američka misija slijetanja na Mjesec u više od pola stoljeća i prva koja koristi svemirsku letjelicu u privatnom vlasništvu, već je je također i prva američka misija koja na Mjesec nosi lunarni robotski rover.