Udarni krater kakav se događa samo jednom u stoljeću

Promatranje posljedica nedavnih udarnih događaja na Mjesecu testira modele učestalosti udara, brzine promjena površine i fizike kratera.

Širokokutna kamera (WAC; skala 100 metara) Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) orbitera snima cijeli Mjesec svaki mjesec i to čini od 2010. godine.

Usporedba slika iz dva mjeseca pod sličnim uvjetima osvjetljenja omogućuje automatsko otkrivanje promjena na površini. U jesen 2025., rutinska vremenska usporedba WAC skupova slika otkrila je novi krater promjera 222 metra koji je nastao u proljeće 2024.

Ovo je najveći suvremeni udarni krater pronađen u Sunčevom sustavu i, prema trenutnim modelima, događaj koji se događa jednom u 132 godine.

Kasnije je niz slika LROC uskokutne kamere (NAC) pružio fotometrijske i topografske informacije visoke rezolucije (metarska skala). Ove slike pokazuju da je krater otkrio složenu geologiju, trenutne modele mehanike kratera i raširene promjene na površini koje se protežu na više od 1000 radijusa kratera.

Modeli stvaranja kratera pokazuju da se očekuje da će se udar ove magnitude dogoditi samo jednom svakih 132 godine na Mjesecu. Kao takav, ovaj događaj predstavlja statistički rijetko, zapravo jednom u životu opažanje.

Visokorezolucijski, multitemporalni skupovi podataka (slike dobivene prije i nakon udara) pružaju priliku za kvantificiranje prostornog opsega, magnitude i vremenske evolucije modifikacije površine povezane s nedavno formiranim velikim, svježim lunarnim kraterom. Ovaj događaj posebno omogućuje nova ograničenja u pogledu smještaja izbačenih stijena, raspodjele kamenja, podizanja ruba i distalne promjene površine.

Površinski poremećaji od distalnih izbačaja protežu se >120 km (radijus kratera 1000), što se smatra uzrokovanim brzim mlazovima koji se javljaju tijekom faze kontakta/kompresije u procesu udara. Iako se pretpostavlja da mlazovi napuštaju mjesto udara putanjama pod malim kutom, u ovom primjeru se može vidjeti da je materijal u mlazu morao proći zapadni greben i nositi dovoljno materijala da stvori kontinuirano područje niže refleksije na moru u zapadnom podnožju grebena i dnu kratera Pomortsev.

Nakon prolaska kroz ove topografske prepreke, preostali mlazovi materijal morao bi zadržati dovoljno energije da modificira površinsku refleksiju na udaljenosti od 100 km. Trenutno znanje o procesu mlazova je nepotpuno, a ovi distalni poremećaji pružaju sredstva za poboljšanje modela mlazova.

INASA-in znanstvenik Robert Wagner kaže da bi istraživanje ovog kratera mobilnim površinskim uređajem uvelike unaprijedilo naše znanje o mehanici krateriranja i fotometrijskom odzivu novo poremećenih materijala te bi pružilo osnovu za istraživanje stopa promjena povezanih s evolucijom regolita.

"Mjerenja površinskih svojstava in situ također bi pružila uvid u prirodu toplinskih anomalija "hladnih točaka " uočenih oko mladih kopernikanskih i suvremenih kratera promjera >30 m ( 26-29 ). Zajedno, ova mjerenja bi izravno povezala procese udara s fizičkom i toplinskom evolucijom gornjeg regolita, čime bi se poboljšala naša sposobnost tumačenja orbitalnih opažanja i ograničavanja modela evolucije regolita", navodi se u radu objavljenom u časopisu Science Advances koji možete pronaći na ovoj poveznici.