Popravak DNK golog sljepaša je ključ za dugovječnost

Poznato je da goli sljepaši (ili goli krtičari) žive i do 40 godina, što je izuzetno puno za tako male sisavce, a sada je ekipa znanstvenika s kineskog Sveučilišta Tongji, objavila studiju koja otkriva koji im mehanizam omogućuje popravak DNK, uslijed čega imaju tako dugu dogovječnost.

Goli sljepaš (Heterocephalus glaber), porijeklom s Afričkog roga i dijelova Kenije, privukao je pozornost istraživača jer je njegov genetski sastav bliži ljudima nego miševima, što ovog glodavca koji kopa zemlju idealnim modelom za proučavanje starenja i dugovječnosti.

U studiji objavljenoj u časopisu Science, istraživači pokazuju da promjene enzima cGAS (ciklički gvanozin monofosfat-adenozin monofosfat sintaza) poboljšavaju sposobnost životinja da poprave genetska oštećenja koja dovode do starenja. Kod ljudi i miševa, enzim može potisnuti popravak DNK.

Nakupljanje genetskih mutacija i oštećenja DNK tijekom stanične diobe značajan je pokretač starenja i bolesti povezanih sa starenjem. Proces nazvan homologna rekombinacija (HR) ključni je put popravka DNK, a defekti u tom procesu povezani su s preranim starenjem i rakom.

Zhiyong Mao, koautor studije i molekularni biolog na Sveučilištu Tongji i njegovi kolege, otkrili su da četiri specifične zamjene aminokiselina u enzimu sprječavaju njegovu prebrzu razgradnju nakon oštećenja DNK. Postojanost cGAS-a znači da se enzim može učinkovitije povezati s drugim proteinima za popravak DNK koji pomažu u povećanju sposobnosti stanice da popravi oštećenu DNK.

Kada je enzim glodavaca cGAS umetnut u ljudske i mišje stanice u laboratoriju, istraživači su primijetili da je značajno poboljšao sposobnost stanica da popravljaju DNK i zauzvrat smanjio molekularne znakove starenja.

S obzirom na biološke sličnosti između ljudi i golih sljepaša, znanstvenici vjeruju da bismo si, opremljeni sposobnostima ovih životinjica mogli znatno produljiti životnmi  vijek, no kažu da je to još daleko, jer nalazi tretiraju popravak DNK kao izolirani znak starenja, ne uzimajući u obzir druge čimbenike poput upale koja doprinosi bolestima i drugim zdravstvenim problemima povezanim sa starenjem.

No bez obzira na to, znanstvenici sada imaju novo područje istraživanja kako bi nastavili tražiti kako malim glodavcima možemo ukrasti supermoći protiv starenja.