Arktički meteorološki satelit poboljšava prognoze

Zamišljen, izgrađen i lansiran za samo tri godine i uz ograničeni proračun, Arktički meteorološki satelit pruža visokovrijedne podatke o atmosferskoj vlažnosti i temperaturi s kompaktne platforme. 

Europski centar za srednjoročne vremenske prognoze (ECMWF) prvi je centar koji operativno koristi ova nova opažanja, koja dovode do snažnog poboljšanja prognoza.

Podaci, zajedno s brojnim drugim opažanjima, spajaju se s kratkoročnom prognozom koja se temelji na ranijim mjerenjima kako bi se dobio što točniji prikaz trenutnog stanja Zemlje. Ova analiza zatim služi kao polazna točka za generiranje vremenskih prognoza.

Informacije s mikrovalnog radiometra Arktičkog meteorološkog satelita nadopunjuju podatke sličnih senzora na mnogo većim satelitima koje pružaju organizacije poput Europske organizacije za iskorištavanje meteoroloških satelita (Eumetsat), američke Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA) i Kineske meteorološke uprave (CMA).

Arktički meteorološki satelit prvi put radi u spektralnom pojasu 'sub-milimetarskom' - valnim duljinama kraćim od 1 mm - kako bi pružio i nove uvide u ledene oblake. Misija dokazuje da se visokokvalitetna, pasivna mikrovalna mjerenja mogu dobiti malim, isplativim satelitom.

Pokrenuta prije samo godinu dana, misija – razvijena kao prototip u roku od tri godine i za djelić cijene tradicionalne misije promatranja Zemlje – već je pokazala da se pristup koji predviđa brzu izgradnju, može primijeniti na buduću konstelaciju sličnih satelita.

Arktički meteorološki satelit, težak samo 125 kg i dimenzija 1,0 m × 5,3 m × 0,9 m, mali je satelit. Nosi 19-kanalni mikrovalni radiometar s unakrsnim skeniranjem koji daje vertikalne profile atmosferske temperature i vlažnosti visoke rezolucije u svim vremenskim uvjetima.

Unatoč svom imenu, Arktički meteorološki satelit prikuplja mjerenja diljem svijeta, a njegovi podaci o vlažnosti posebno su vrijedni za vremensku prognozu diljem Arktika gdje se koncentracije vodene pare mogu brzo mijenjati.

Utjecaji klimatske krize osjećaju se snažnije na Arktiku nego u drugim dijelovima svijeta. Ipak, ono što se događa na Arktiku ne ostaje na Arktiku, pa te promjene utječu na Zemljin sustav u cjelini. Informacije s Arktičkog meteorološkog satelita i potencijalne konstelacije, nazvane EPS-Sterna, također će podržati istraživanje klimatskih promjena.

Predložena konstelacija sastojala bi se od šest satelita za veću vremensku pokrivenost, a svaki satelit bi se nadopunjavao tri puta kako bi se osigurala isporuka podataka za godine koje dolaze.

Predviđeno je da ESA izgradi konstelaciju EPS-Sterna u suradnji s Eumetsatom, slijedeći ustaljeni model koji se koristi za ostale europske meteorološke misije, geostacionarni Meteosat i misije MetOp u polarnoj orbiti.

Iako odluka o EPS-Sterni još nije donesena, Arktički meteorološki satelit već dokazuje svoju vrijednost. Uspješno je izgrađen kao misija New Space, a sada se njegovi podaci operativno koriste.