ESA i JAXA udružuju snage na planetarnoj obrani

Europska svemirska agencija (ESA) i Japanska agencija za istraživanje svemira (JAXA) potpisale su Memorandum o suradnji s ciljem produbljivanja suradnje u području planetarne obrane, uz poseban sporazum o suradnji na  misiji Rapid Apophis za sigurnost u svemiru (Ramses) do asteroida Apophis.

Sporazume su potpisali glavni direktor ESA-e Josef Aschbacher i predsjednik JAXA-e Hiroshi Yamakawa u Veleposlanstvu Italije u Berlinu u Njemačkoj, u prisutnosti europskog i japanskog institucionalnog i industrijskog vodstva. Događaj je organiziran u suradnji s Talijanskom svemirskom agencijom (ASI), s obzirom na ESA-in odabir tvrtke OHB Italia za glavnog izvođača radova za misiju Ramses.

Ovaj potez nadovezuje se na zajedničku izjavu iz studenog 2024., u kojoj su se ESA i JAXA obvezale na proširenje suradnje velikih razmjera, uključujući i onu na planetarnoj obrani.

„Planetarna obrana je, po definiciji, globalna odgovornost“, rekao je glavni direktor ESA-e Josef Aschbacher. „Današnjim potpisima, ESA i JAXA odlučno prelaze s zajedničke namjere na konkretnu provedbu, pretvarajući predanost u suradnju na razini misije. Ovo partnerstvo temelji se na povjerenju, tehničkoj izvrsnosti i zajedničkoj odlučnosti da zaštitimo naš planet.“

Predsjednik JAXA-e dr. Hiroshi Yamakawa dodao je: „Zadovoljni smo što smo danas potpisali Memorandum o suradnji i sporazum o unapređenju suradnje na planetarnoj obrani. Iskreno cijenimo ESA-u i njezine države članice, uključujući Italiju, te očekujemo da će ova suradnja dodatno unaprijediti međunarodne napore u ovom području.“

Planetarna obrana  izazov je koji utječe na svako ljudsko biće i svako živo biće na Zemlji. Kao područje primijenjenih znanstvenih istraživanja, okuplja međunarodnu zajednicu kako bi rano otkrila i karakterizirala objekte blizu Zemlje, pratila njihove putanje, procjenjivala rizike od udara i po potrebi razvijala strategije ublažavanja. Jačanjem suradnje ESA-e i JAXA-e na planetarnoj obrani, dvije agencije obvezuju se na unapređenje ovog globalnog napora.

Prvi veliki rezultat nove suradnje ESA-e i JAXA-e je suradnja na misiji Ramses. Ramses će biti lansiran 2028. i susresti se s asteroidom (99942) Apophis prije njegovog iznimno rijetkog, bliskog preleta Zemlje u travnju 2029. godine.

S promjerom od otprilike 375 metara, Apophis će u petak, 13. travnja 2029., proći samo 32.000 km iznad Zemljine površine, desetinu udaljenosti od Mjeseca i bliže od satelita u geosinkronim orbitama.

Iako ne postoji rizik od udara, prelet je iznimno rijedak i događa se samo jednom svakih 5.000 do 10.000 godina za objekt ove veličine. Vidljiv na noćnom nebu golim okom za do dvije milijarde ljudi na Zemlji, događaj će ponuditi jedinstvenu priliku za znanost i angažman javnosti.

Ramzes će pratiti Apophisa tijekom cijelog preleta, a usporedbom mjerenja prije i poslije, znanstvenici će dobiti uvid u strukturu, sastav i ponašanje asteroida što će biti važno za sve buduće napore odvraćanja.

ESA nadgleda dizajn, integraciju i rad svemirske letjelice misije Ramses. JAXA će osigurati ključne elemente, uključujući lagane solarne panele svemirske letjelice, infracrveni snimač i lansiranje na svojoj raketi H3.