USAF gradi mikroreaktor u susjedstvu Rusije

Američka tvrtka Oklo sa sjedištem u Santa Clari u Kaliforniji, odabrana je od strane Američkog Ministarstva ratnog zrakoplovstva za izgradnju vojnog nuklearnog mikroreaktora u Fairbanksu na Aljasci.

Mali nuklearni reaktori snage manje od 50 MW koji se mogu masovno proizvoditi u tvornicama i isporučivati ​​​​tamo gdje je potrebno, posljednjih su godina bili vrlo popularni. Oni obećavaju novi način opskrbe toplinom i električnom energijom koji je jeftiniji od trenutnih nuklearnih elektrana, brži za izgradnju, lako skalabilan i inherentno sigurniji.

Takvi reaktori su također izvor energije koji je puno lakše postaviti na udaljenim lokacijama, zbog čega je američka vojska toliko zainteresirana za njih. Trenutno, Zrakoplovstvo želi testirati taj koncept u zračnoj bazi Eielson, koja se nalazi 42 km jugoistočno od Fairbanksa na Aljasci, kao način zamjene tona ugljena koje se redovito moraju prevoziti za napajanje postrojenja.

Ako se dodijeli ugovor, to će biti 30-godišnji ugovor o kupnji električne energije po fiksnoj cijeni nakon dobivanja NRC licence, koji će uključivati ​​izgradnju, rad, održavanje i razgradnju reaktora.

Na temelju prethodnih dizajna, novi demonstracijski reaktor imat će snagu od oko 5 MW i dio će zadovoljiti potrebe baze za 35 MW, iako modularni dizajn omogućuje jednostavnu skalabilnost dodavanjem više modula ako je potrebno. Reaktor bi osiguravao toplinu i svjetlost, što je važno na Aljasci, gdje temperatura može doseći i minus 45 °C.

Vrsta reaktora ovisit će o odabranoj vrsti nuklearnog goriva. Glavni kandidati su neki oblik visokokvalitetnog, nisko obogaćenog uranija (HALEU), s koncentracijama uranija-235 višim od onih u konvencionalnim komercijalnim energetskim reaktorima, ili TRISO (tristrukturno-izotropni) 'kamenčići', gdje je svaka sferna čestica uranija obavijena višestrukim zaštitnim slojevima ugljika i keramike. Oba ova reaktora dijele sposobnost rada do 15 godina bez ponovnog punjenja gorivom.

"Ovaj pilotni mikroreaktor mogao bi pozicionirati Aljasku i naciju u prvi plan energetskih inovacija, vodeći nas u novo doba sigurne, pouzdane i zaštićene energije", rekao je tajnik zrakoplovstva Troy Meink. "Ima potencijal oblikovati buduće pristupe napajanju infrastrukture nacionalne sigurnosti, posebno na Arktiku, gdje je pouzdanost energije ključna u suočavanju s rastućim prijetnjama."

Drugim riječima, reaktor će biti pogodan za napajanje zrakoplovne baze na dalekom sjeveru s koje bi mogli polijetati avioni koji mogu brzo doseći sjeverni ruski teritorij, iako se to u ovom priopćenju USAF-a ne govori.