Proizvodnja vodika bez struje

Australska znanstvena organizacija CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), demonstrirala je novi način proizvodnje zelenog vodika korištenjem koncentrirane solarne energije i metalnih čestica. 

Razvijen u CSIRO-ovom Energetskom centru u Newcastleu, sustav se naziva solarni reaktor snopa prema dolje (beam-down). Za razliku od tradicionalnih solarnih termalnih sustava koji usmjeravaju sunčevu svjetlost na vrh tornja, ovaj dizajn usmjerava je prema dolje na platformu.

To funkcionira tako da polje zrcala za praćenje sunca reflektira sunčevu svjetlost na vrh središnjeg tornja, a toranj preusmjerava sunčevu svjetlost prema dolje u solarni reaktor na platformi, dok unutar reaktora, koncentrirana toplina potiče kemijsku reakciju koja razdvaja vodu na vodik i kisik.

Ključ ovog procesa je u solarnom reaktoru, metalnom oksidu nazvanom dopirani cerij, modificiranom obliku prirodnog materijala cerija, dizajniranog za poboljšanje sposobnosti apsorpcije i oslobađanja kisika na mnogo nižoj temperaturi.

Kada se zagrijava sunčevom energijom, dopirani cerij oslobađa neke atome kisika, a kada je izložen pari, apsorbira kisik iz vode, ostavljajući vodik koji se može uhvatiti, pohraniti i koristiti kao gorivo ili za industrijske procese. I što je također bitno, dopirani cerij je tada spreman za ponovnu upotrebu iznova i iznova.

Dopirane čestice cerija razvili su istraživači sa Sveučilišta Niigata u Japanu, a ovo je bio prvi put da su korištene u testu demonstracijskih razmjera.

Voditelj CSIRO Solar Technologiesa, dr. Noel Duffy, rekao je da sustav otvara nove mogućnosti za istraživanje i razvoj koncentrirane solarne energije. "Ovo je značajan korak naprijed za australske istraživačke kapacitete solarne termalne energije. Sada možemo lakše testirati reakcije na visokim temperaturama, ne samo za vodik, već i za druge primjene poput rafiniranja metala", rekao je Duffy.

S obzirom na rastuću globalnu potražnju za zelenim vodikom, CSIRO-ov reaktor s tehnologijom snopa prema dolje mogao bi pomoći Australiji da postane ključni igrač u opskrbi svijeta gorivom s niskim emisijama.