NASA odustaje od orbitalne Mjesečeve postaje

Uoči lansiranja misije Artemis II, koja bi trebala krenuti prema Mjesecu zanimljivog datuma, 1. travnja, NASA je odlučila malo promijeniti prioritete vezane uz Mjesec, kako bi osigurala da ne zaostaje za Kinom.

Iz tog razloga, gradnja orbitalne postaje Lunar Gateway je privremeno odgođena, jer NASA želi sve prioritete dati gradnji baze na Mjesecu.

Kako bi održala planove gradnje Mjesečeve baze NASA će preskočiti svemirsku postaju, jer je predsjednik Donald Trump u prosincu već potpisao izvršnu uredbu kojom se nalaže postavljanje lunarne ispostave na Mjesec do 2030. godine.

"Ne mogu zamisliti da bi itko radije vidio da su mu astronauti iznad Mjeseca i gledaju dolje gdje se odvija sva akcija, nego da budu na samoj površini", rekao je šef NASA-e Jared Isaacman.

Do velike promjene u NASA-inim lunarnim ambicijama došlo je tijekom sastanka agencije u Washingtonu ovog tjedna pod nazivom Ignition, koji je nastojao pridobiti podršku izvođača radova, međunarodnih svemirskih partnera i zakonodavaca.

Astronauti bi izgradili mjesečevu bazu na južnom polu Mjeseca, području koje ima duboke, zasjenjene kratere koji bi mogli sadržavati drevni led i drugi smrznuti materijal. Ako NASA uspije iskopati te resurse, posade bi ih mogle koristiti za proizvodnju zraka za disanje i goriva, odnosno za život i rad na površini Mjeseca bez potrebe za stalnim dopunjavanjem opskrbe sa Zemlje.

Tijekom sljedeće dvije godine, NASA želi dokazati da može često i pouzdano slijetati na površinu Mjeseca, koristeći otprilike dva tuceta lansiranja i više od 20 komercijalnih slijetanja kako bi spustila robote na južni pol, tražila vodu i testirala grijače na nuklearni pogon koji mogu održavati opremu u dugim razdobljima tame i hladnoće.

Oko 2029. godine, teži landeri bi donijeli opremu za napajanje i komunikaciju, a robusni roveri bi počeli poravnavati tlo za stambene prostore, uz pomoć rovera pod tlakom koji bi služio i kao mobilna kućica.

Zatim, 2030-ih, posade bi dobile nekoliko modula za stanovanje kako bi podržale dulje boravke, kao i stalan tok teretnih letova koji bi prevozili zalihe i vraćali uzorke s Mjeseca na Zemlju.

„Glavni cilj ove završne faze je naučiti kako koristiti tlo samog Mjeseca, nazvano regolit“, rekao je Carlos Garcia-Galan, izvršni direktor programa mjesečeve baze. NASA planira testirati 3D ispis i druge metode za pretvaranje materijala u cigle, te za izdvajanje kisika, vode i drugih elemenata koji bi mogli biti korisni.

„NASA je predana ponovnom postizanju gotovo nemogućeg, povratku na Mjesec prije kraja mandata predsjednika Trumpa, izgradnji baze na Mjesecu, uspostavljanju trajne prisutnosti i poduzimanju drugih stvari potrebnih za osiguranje američkog vodstva u svemiru. Zato je ključno da nakon događaja poput Ignitiona potpuno uskladimo nacionalni imperativ koji je naša kolektivna misija. Sat radi u ovom natjecanju velikih sila, a uspjeh ili neuspjeh mjerit će se mjesecima, a ne godinama“, rekao je administrator NASA-e Jared Isaacman. „Ako usredotočimo izvanredne resurse NASA-e na ciljeve Nacionalne svemirske politike, uklonimo nepotrebne prepreke koje ometaju napredak i oslobodimo radnu snagu i industrijsku moć naše nacije i partnera, tada će povratak na Mjesec i izgradnja baze izgledati blijedo u usporedbi s onim što ćemo moći postići u godinama koje dolaze.“

NASA kaže da je učenje o životu na Mjesecu nužan korak prema dolasku ljudi na Mars.