Rak može štititi od Alzheimerove bolesti

Desetljećima su istraživači primjećivali da se rak i Alzheimerova bolest rijetko javljaju kod iste osobe, što potiče nagađanja da bi jedno stanje moglo ponuditi određeni stupanj zaštite od drugog.

Sada studija na miševima pruža moguće molekularno rješenje medicinske misterije. Protein koji proizvode stanice raka čini se da infiltrira mozak, gdje pomaže u razgradnji nakupina nepravilno savijenih proteina koji se često povezuju s Alzheimerovom bolešću.

Studija, koja je nastajala 15 godina, objavljena je 22. siječnja u časopisu Cell i mogla bi pomoći istraživačima u dizajniranju lijekova za liječenje Alzheimerove bolesti.

„Oni imaju dio slagalice“, kaže Donald Weaver, neurolog i kemičar u Istraživačkom institutu Krembil Sveučilišta u Torontu u Kanadi, koji nije bio uključen u studiju. „To nije potpuna slika ni u kojem smislu. Ali je zanimljiv dio.“

Weavera je ta zagonetka zanimala otkad je započeo svoje medicinsko obrazovanje, kada je jedan viši patolog usputno komentirao: „Ako vidite nekoga s Alzheimerovom bolešću, ta osoba nikada nije imala rak.“ Ta je primjedba ostala s Weaverom u sjećanju godinama dok je tisućama ljudi dijagnosticirao Alzheimerovu bolest. „Ne mogu se sjetiti niti jednoga tko je imao rak“, kaže.

Epidemiološki podaci ne povlače tako jasnu podjelu, ali meta-analiza podataka iz 2020. godine provedena na više od 9,6 milijuna ljudi otkrila je da je dijagnoza raka povezana s 11% smanjenom incidencijom Alzheimerove bolesti.

Teško je razotkriti tu vezu jer istraživači moraju kontrolirati niz vanjskih čimbenika. Na primjer, ljudi mogu umrijeti od raka prije nego što budu dovoljno stari da razviju simptome Alzheimerove bolesti, a neki tretmani raka mogu uzrokovati kognitivne poteškoće, što bi moglo prikriti dijagnozu Alzheimerove bolesti.

Međutim, tijekom godina podaci su se dovoljno približili da uvjere Youminga Lua, neurologa sa Sveučilišta znanosti i tehnologije Huazhong u Wuhanu u Kini, da detaljnije prouči biologiju koja stoji u osnovi ovog trenda.

Istraživači u Luovom laboratoriju proveli su šest godina tražeći najbolji način za modeliranje dvaju stanja kod miševa. Na kraju je tim odlučio presaditi tri različite vrste ljudskih tumora, pluća, prostate i debelog crijeva, u mišje modele Alzheimerove bolesti.

Miševi s rakom nisu razvili moždane plakove karakteristične za Alzheimerovu bolest, kaže Lu. „Pa smo se onda pitali: 'zašto'?“

Istraživači su proučili proteine ​​koje su lučile te stanice raka, tražeći one koji mogu prijeći zaštitnu granicu poznatu kao krvno-moždana barijera kako bi se infiltrirali u mozak. Ova potraga, koja je trajala više od šest godina, suzila je popis na jedan: protein nazvan cistatin C.

Iako je preliminarno, to otvara vrata razvoju lijekova koji mogu razgraditi nepravilno savijene plakove, pa čak i spriječiti njihovo stvaranje, bez potrebe za rakom. Također unapređuje potragu za postojećim lijekovima protiv raka koji bi mogli biti korisni za mozak.

„Zajedno, ovi nalazi pružaju značajan konceptualni napredak u neuroznanosti raka i uspostavljaju terapijske puteve koji se razlikuju od sadašnjih strategija za snižavanje amiloida, s ciljem razgradnje postojećih amiloidnih plakova za precizno ciljanu terapiju Alzheimerove bolesti“, istaknuli su istraživači.